處理完鹽礦的問題之後，基德和李昂納多打算要前往西漠城一趟，因為堂堂帕夏官員被人謀殺一事實在不同尋常，一方面這是為了幫助村民甚至更多的受害者討回公道，這麽做能贏取沙之國居民的信任，另一方面，他們隱約感覺這件事情極有可能與“聖賢寺縱火案”有關，雖然不知道兩者之間聯系何在，但直覺告訴他們，要查！要查清這個“紅色蠍子”的來頭！

臨走前，他們還去見了一下法蒂瑪夫人，像她打聽一些有關於“帕夏”的事情。據她所知，西漠省帕夏叫做曼努克，他平時都喜歡穿黃色的長衫，但出城的時候都會習慣性的穿一套盔甲。

“那麽，夫人，我還希望您能仔細回憶一下，這段時間裏帕夏來村裏時，有什麽不對勁的地方嗎？”基德追問道。

“我想想…他好像不怎麽穿盔甲了，每次都穿黃色的長衫來這裏。唔，好像最近跟隨他的護衛都和以前不太一樣，似乎是新換的。其他的麽…我就記不太清楚了。”法蒂瑪夫人無奈地搖搖頭。

“沒關系，這就足夠了。”基德托了托腮，“看來現在的帕夏的確有問題。”

“那我們就去揭發那假帕夏。”李昂納多說道，“不過，不是直接的，而是要先把證據提供給真正帕夏的親信，不然的話假帕夏一定會把我們給統統抓起來。”

“就這麽辦。”基德表示肯定。

“你們拯救了我們村子，我已經很感激了，你們沒必要踩這趟渾水。”法蒂瑪夫人則顯得有些擔憂，“如果你們非要去調查的話，就千萬千萬要小心啊。他們敢殺帕夏，就一定不怕有人來治他們，他們很可能有極大的後臺在支撐。”

“沒關系的，不會有事，多謝你的關心，夫人。”兩人鄭重道，“這不光是為了我們，也是為了無辜的人們。”

第二天一早，基德、李昂納多和綠狐便離開了鹽井村。那些得到過他們幫助的村民都依依不舍地為他們道別。兩人只向村民們討了幾袋淡水和食物，謙虛的謝絕了其他的財物。準備充分後，他們又重新踏上了西疆大漠，開始了新的旅途。

綠狐說，西漠城離鹽井村其實並不算太遠，它大約只有三四個小時的路程。從地圖上看，該城市位於西疆大漠中心的綠洲之中，是整個西部行省的首府，也是一座邊境重鎮，扼守著通往東帝國的西北河運要道。當王朝與聖加爾公會國家發生戰爭的時候，這裏便是一座橋頭堡，有相當一部分的聖戰軍團都已經集結在了這裏。

在快要到達目的地的時候，沙漠中的人越來越多了，基德看到了一長串鬥折蛇行的隊伍，一隊又一隊騎著駱駝或步行的人，背著彎刀長矛，他們的盾牌或衣服上繡著兩把彎刀和一個太陽的圖案，浩浩蕩蕩地開進了城內，他們身後卷起的黃沙四處飛揚，頭頂的烈日在他們的武器表面上反射出道道金光。

“他們就是傳說中的薩爾斯護教軍？”基德指著這些人問道，“人也太多了吧！”

“沒錯，因為參戰的人不僅僅是士兵呀，就連平民百姓，哪怕是奴隸啊，犯人啊都能參加呢。”綠狐細心地為大家解說道，“而且，裏面的人，有我們沙之國的人，有來自大草原的步六孤族人，甚至還有從聖賢海對岸的大西群島上過來的光明神教徒。另外啊，參與聖戰的人還能洗凈過去的一切罪行，得到各種榮譽，所以在此等誘惑之下，人數當然多了。”

“還真是可怕，這就是古人常感嘆的，為一個神去攻打另一個神吧……”基德握了握拳頭，“這一旦打起來，將會帶來多大的災難啊。我們必須要快點查清聖戰背後的真相了，不然將會有很多無辜的人死去的。”

“西漠城是聖戰軍團的橋頭堡，而被‘紅色蠍子’商會謀害的偏偏又是西漠行省的帕夏，這恐怕不會是簡單的巧合。”李昂納多也發表了自己的意見，“所以，弱雞的直覺應該是有道理的，這很可能是場政治陰謀。而這個陰謀恐怕比我們想象的還要覆雜得多。”

——咦？綠狐楞了一楞，原來這兩個外國人是來調查“聖戰”的不是敵對商會的人，綠狐心裏思量著，如果是這樣，那自己就更要想辦法除掉這兩人了，不然他們將會嚴重威脅到阿裏大人和另一位黑衣大人的計劃。

“總而言之，我們還是先盡快進城吧。”基德說道。

這的確是個異域氣息濃重的城市。剛走進尖頂的拱形城門，基德看到的便是一條擁擠的街道，西漠城的街道布局相當有特色，基本上每一百步就會出現幾層階梯或斜坡。

街道兩側的建築多為平板磚房，它們緊緊挨在了一起，有的磚房之間甚至還用梯子或木板連在了一起。

從整體上看去，整座城市的色調幾乎都是沙黃色的，只是某些有錢人家的後院裏可能會點綴上一些熱帶的耐旱植物，使其顏色不那麽單調。

街道上，人群絡繹不絕，商品琳瑯滿目。基德一路上都是“哇”過去的，平時很難見到絲綢瓷器與香料茶葉，這裏全部應有盡有。

在路過某些店鋪的時候，某些熱情的沙之國商人還會向基德等人推銷西漠城有名的赤染金絲地毯，這是一種極為昂貴的奢侈品，一般只有蘇丹宮廷的大臣或是富人才能用得起。

“嘿，兩位先生，還有這位小姐，不來看一看麽，我這裏有好東西喲。”在某個地攤的附近，有個身材矮小，但脖子很長的奇怪商人出現在了三人的面前，只見他滿臉堆笑，露出了牙齒裏的一顆大金牙，“看，這是我千辛萬苦從遠東大陸帶來的奇特商品，你們可真是太走運了，我今天可以賣你們半價，只收一百六十托比昂幣！”他拿著一串紅色的“棒子”，在基德等人面前晃來晃去。

“這是什麽玩意？”基德看了覺得挺新奇。

只聽長脖子商人神秘的說道：“遠東人和步六孤族人管這東西叫‘爆竹’，只要一點火，就會瞬間劈裏啪啦！發出炸雷般的聲響，是整蠱嚇人，節日歡慶的最佳選擇，怎麽樣，來買一串吧？”

“吶，真夠無聊的東西……”綠狐被這些商人惹得有些不耐煩了，但旁邊的基德卻是一副看到了稀世珍寶的樣子。她雖然只是三人中的“間諜”，但此時也不禁扶額，心裏不停喊道：“這白癡怎麽對什麽都是個沒見過世面似的樣子啊！”

對於這種情況，李昂納多早就習慣了……他默默拍了拍基德的肩膀，咳嗽了兩聲，“我們還有更重要的事情吧？”

“哦，對…老板，很抱歉，我們不買了。”

基德剛轉身，那長脖子商人又閃到了他的面前，伸長脖子道：“餵餵，別急著走啊，我在附近還舉辦了一個‘鴕鳥騎手’競技比賽，可有意思啦，很精彩的，不來看看嗎？”

“算了吧，我不想去競技場看別人騎你。”

“什麽？”

“不，不，不，我是說，我們真的有事情，得走了。”現在基德都有些不耐煩了。

長脖子商人有些失落，只好無奈地搖搖頭道：“我過幾天可能還會去‘銀沙城’摩沙迪瓦和馬戲團的人談生意，如果你改變主意了，也可以去那找我。唉，你可是第一個對這爆竹感興趣的客人啊！”

“好好，我明白了……”

三人抹了一把汗，互相看著彼此，發出了感慨，總算是擺脫這奇怪的商人了。

“好吧，我們去城內的執政廳找真帕夏的親信吧。”基德也看夠了這裏的商品，反正再怎麽吸引人眼球，自己也買不起，不如索性不看了，眼不見為凈。

——嗯，是時候行動了，綠狐想道。

這個時候，綠狐忽然向兩人請求說：“唔，可以等我一下嗎？我，我想再去那邊逛逛…可不可以……”她將兩只手的指尖不停地戳來戳去，似乎很窘迫的樣子，“我剛剛看到了一個很想買的東西，我好想要啊……”

“當然可以啦！”李昂納多又搶在了基德前面說道，“愛逛多久都沒問題喲，我的綠狐小姐。”

基德聽了，心裏瞬間就不滿了，他心說，怎麽剛剛我想多看幾下，他就著急著喊我走，現在一聽是綠狐小姐要多逛幾下，他就跟變了個人似的，還愛逛多久逛多久呢，靠！這太不夠義氣了，重色輕友啊餵！

“謝謝李昂納多哥哥！”綠狐沖李昂納多這麽嬌聲一喊，令他的心都差點融化了，“我很快就會回來的。”

她在面紗下不經意的抿嘴一笑，沒有人察覺到。

——等著瞧吧，西漠城將是你們的墳墓。

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